Dit is een regelbare weerstand bestaande uit een houten cilinder met groef waarin een dikke koperen draad ligt met ongeveer 75 windingen. Voor de stroomafname dient een sleepcontact dat verend deels om de koperen draad is gebogen. Dit contact steekt aan de bovenkant met een punt tussen de windingen, aan de onderkant geeft een wijzer het aantal windingen aan waar het contact staat. Door aan de zwengel te draaien verschuift het contact, de wijzerplaat bij de cilinder geeft de verplaatsing over de windingen nauwkeurig aan. (0-20 in intervallen van 0.5 verdeeld). Hoe minder het aantal windingen waar de stroom doorheengaat, hoe minder de weerstand. Met een stroommeter kan de rheostaat gebruikt worden om de weerstand in een elektrisch circuit te meten.